Was war geschehen? Angestoßen hatte das Verfahren laut Staatsanwaltschaft das Schweizerische Heilmittelinstitut Swissmedic. Preisig sowie die Apothekerin wurden beschuldigt, gegen das Heilmittelgesetz verstoßen zu haben. Der Knackpunkt war der Bezug des tödlichen Arzneimittels Natrium-Pentobarbital (NaP). Dabei hatte die seit 34 Jahren praktizierende Hausärztin in Absprache mit dem Kantonsapotheker mit der Apotheke umfassende Regelungen dazu getroffen und glaubte, alles richtig gemacht zu haben.

Bis dahin hatte Preisig das Rezept für das Mittel ausgestellt, es selbst in der Apotheke abgeholt, mit deren Betreiberin sie die Abgabe vertraglich geregelt hatte, und dieses dann dem Sterbewilligen übergeben. Swissmedic bemängelte, das NaP dürfe nur an den Patienten selbst oder einen Stellvertreter abgegeben werden, nicht aber an den Arzt, der die Sterbebegleitung durchführt. Zwar sei im Heilmittelgesetz nirgends ersichtlich, dass dies nicht erlaubt sei, aber in einem Konstrukt mit zahlreichen anderen Paragrafen komme man zu dem Schluss, dass Preisig dafür eine Bewilligung für den Medikamentengroßhandel gebraucht hätte, oder der Patient hätte das Mittel selber holen müssen. Wie die Staatsanwaltschaft bestätigte, gehe es letztlich darum, dass die Rezeptausstellung, der Medikamentenbezug und die Verabreichung bei Preisig aus einer Hand gehe. Das dürfe nicht sein.